Просто ещё один день. Один день в Choplifter HD

Огненный шар солнца медленно поднимался из-за горизонта, освещая багрянцем раскинувшиеся на многие километры джунгли. Дикие звери, экзотические насекомые и ещё множество даже неизвестных науке тварей заканчивали свою ночную какофонию. И лишь на базе ВВС, казавшейся лишь маленьким островком бетона и стали посреди океана тропического леса, шум и суета лишь набирали обороты.

На самом деле база ожила ещё задолго до рассвета. По сигналу армейского горна все спавшие солдаты мигом проснулись и выстроились на плацу для того чтобы пройти короткую зарядку и получить свои наряды на день. Немногими из тех, кто был освобождён от этих «развлекательных мероприятий» были те, кто уже нёс дежурство, либо отсыпался после ночной смены. Выполнявшие упражнения или бежавшие очередной круг по периметру базы бойцы немного завидовали им, но утешали себя мыслями о предстоящем завтраке.

Поход в столовую действительно можно было считать достойной наградой за мучения. Что-что, а питание в американской армии (по крайней мере на этой конкретной базе) было поставлено по высшему разряду. По выходным можно было даже отведать какой-нибудь экзотики, доставленной прямо «от Дяди Сэма».

Рассвет застал Пилота и Штурмана когда они, уже закончив зарядку, сидели за столом. Ели они не торопясь и с особым смаком. Через пару часов им предстоял боевой вылет, а значит у них был и повод поесть «как в последний раз» и время, чтобы всё улеглось. А то ведь летать на полный желудок приятного мало.

— Пилот! Штурман! — заставил подавиться уплетавшего котлету навигатора неожиданно раздавшийся из репродуктора голос. — Срочно к командиру части!

— Нееет. — простонал его сосед по столику. Его объявление заставило прервать на полуслове один из анекдотов, которыми он заполнял паузы между едой. И он уже чувствовал, что если их вызвали, то закончить завтрак не удастся. А к сожалению, они оба знали, что вызывают именно их.

На этой базе были только один Пилот и один Штурман. Ещё с тех пор, как базу только развернули. Тогда на ней был всего один служебный вертолёт, который они и пилотировали. Потом, когда на базе появились другие боевые вертолёты и вертолётчики, эти прозвища-позывные остались. Частично потому что командованию неохота было придумывать новые. Но была и другая причина — эти двое до сих пор были лучшим экипажем из всех, что числились на базе. Никто не мог сравниться с ними ни в искусстве пилотажа и стрельбы, ни в умении сориентироваться в самой неожиданной и опасной ситуации. Возможно даже, что последнее было важнее, потому что попадать по самым трудным мишеням и облетать флажки может научиться любой, если будет достаточно долго тренироваться. А вот если у тебя на хвосте пара ракет, на борту готовый вот вот отчалить в мир иной раненый, а топлива едва хватит, чтобы дотянуть до своих, возможности потренироваться не будет — ты либо делаешь всё с одного раза, либо нет. Так что не было ничего удивительного в том, что их двоих всегда посылали на самые сложные и опасные задания.

О том, что сейчас речь шла о чём-то экстраординарном, говорило уже одно состояние командира. Он даже не сделал Штурману замечание, когда тот стал допивать прихваченный из столовой чай. И заедать его блинчиком.

— Значит так! Вылетаете немедленно. Задание то же — всех раненых в черте города перевезти в госпиталь.

— А разве мирная демонстрация не была назначена на час дня?

— Была. А ещё нам когда-то обещали, что никаких волнений вообще не будет и поставки... а не важно. Короче, я не удивлюсь, что у кого-то из этих «пацифистов» даже ракетницы где-то припрятаны. Так что будьте особенно осторожны.

Потом командир выложил на стол планшет, на экране которого тут же высветилась карта ещё не достроенного, но уже внушавшего уважение своим размахом, города. США как всегда несли демократию, комфорт и высокие технологии в самую дикую глушь. А в замен получали те ресурсы, которые были нужны им. Однако на этот раз хорошо отлаженная схема дала сбой. Далеко не все местные жители были в восторге от замены части тропических джунглей на джунгли из стали и бетона. И хотя недавно избранный на абсолютно честных выборах президент уверял, что всё уладит, его американские покровители в этом сомневались. И как оказалось не зря.

В любом случае, доевший блинчик и допивший чай Штурман, которому командир теперь давал последние сведения об обстановке в городе, не мог отделаться от ощущения, что он чего-то не договаривает. Его волнение и спешка с которой проводилась подготовка миссии (вертолёт уже был заправлен и стоял на взлётном поле прогревая двигатель) были какими-то слишком уж сильными для уличных беспорядков, которые, что уж говорить, случались уже не первый раз.

— Также вам нужно будет доставить в госпиталь доктора Элис Синклер. — после этих слов командира, сидевшая в углу девушка в белом халате поверх армейской формы встала.

— О! А я думал вы одна из медсестёр. — Не теряя времени Пилот подошёл к ней и приобнял. — Я даже удивился, что не запомнил такую хорошенькую девушку, когда был в лазарете. Я часто там оказываюсь и все медсёстры говорят, что я лучший пациент и ухаживать за мной одно удовольствие. Хотите попробовать?

— Да, а ещё я слышала, что вы лучший из пилотов. — в ответ на её похвалу он улыбнулся. — И можете легко управлять вертолётом одной рукой. Хотите попробовать?

— Если вы закончили, — с сарказмом сказал командир, наконец рассказавший Штурману всё, что считал необходимым, потирающему руку Пилоту. — Вам пора садиться в вертолёт и отправляться.

Командир. — сказал Штурман, когда они уже выходили на улицу. — Никаких дополнительных указаний не будет? Ничего неожиданного не предвидится?

— Нет. — отрезал командир и его тон отнюдь не развеял опасения Штурмана.

Уже сидя в вертолёте и надев шлемы вертолётчики завели разговор о предстоящем задании. Штурман поделился с напарником своими опасениями.

— Да ладно тебе. — отмахнулся Пилот. — Чего у них там такого может секретного быть? Да и нам какая разница? Прилетели — забрали — улетели — высадили. И все дела.

Доктор Синклер, уже снявшая халат и оставшаяся в одной камуфляжке, устроилась в салоне. Диспетчер дал разрешение на взлёт и вертолёт рванул одновременно вверх и в сторону города. Одно из шасси даже немного задело за крышу казарм.

— Вы что, рехнулись!? — раздался в динамиках шлемов голос Элис.

— Да ладно, вы же сами говорили, что нельзя терять ни секунды.

— Не беспокойтесь мэм, подобные помехи для нас не проблема. — добавил Штурман. После чего обратился к Пилоту. — Но всё-таки постарайся больше не врезаться в твёрдые объекты. Хотя бы на большой скорости. Хотя бы так часто, как обычно.

Врезаться, однако, было теперь особо не во что, потому что вертолёт уже набрал высоту и улетел далеко от базы. В джунглях всё было тихо и спокойно, что было неудивительно, поскольку регулярные патрули прочёсывали пространство вокруг баз тщательнее некуда. Однако расстояние до города было весьма приличным и за время полёта спокойствие могло легко смениться пальбой из засады.

Однако не сменилось. Вертолёт уже влетел в городскую черту, а по ним ещё никто не сделал ни одного выстрела.

— Что-то всё слишком тихо. — пробормотал про себя Штурман. Как оказалось достаточно громко.

— Действительно. — отозвался Пилот. — Совсем уж скучно становится.

— Да, для тебя всё только развлечение. Лучше бы ты... ВНИЗ!!!

Давно выработавшийся на подобные выкрики рефлекс заставил вертолётчика толкнуть рычаг от себя. И вовремя, потому что скрежет вращающейся башни, который он не заметил из-за разговора, прекратился и грянул выстрел танкового орудия. Он был таким громким, что на пару секунд даже отключилась акустическая система, позволявшая слышать всё, что происходит на земле, сквозь шум винтов так, как будто источники звука находились в нескольких метрах от них.

— Танк. Твою ж мать, у них есть танк!

— Сейчас мы его. — говоривший с интонацией истосковавшегося по добыче хищника, Пилот ловил экземпляр враждебной техники в прицел.

Пискнул сигнал, что цель захвачена, и нажав на гашетку он отправил ракету в полёт. Так и не успевший сделать второй выстрел, танк буквально взлетел на воздух и упал на землю башней вниз.

— Так. Судя по карте, до госпиталя совсем чуть-чуть осталось. — произнёс Штурман, глядя на планшет, где система GPS точно отображала их координаты. — Включай ускоритель. Топлива нам хватит до самого здания.

— Но...

— Никаких но! Я хочу увеличить наши шансы на выживание. И думаю возможностей быть подбитыми у нас будет сегодня предостаточно. Жми, говорю!

Пилот решил выполнить указания, несмотря на то, что ему хотелось повнимательнее рассмотреть окрестности на предмет ещё какой-нибудь цели. Ракетный ускоритель взревел и вертолёт понёсся вперёд со скоростью, которую могла развить не всякая пуля не то что ракета.

Наконец впереди показался госпиталь. Даже издалека и с большой высоты нельзя было не заметить, что на всех ведущих к нему улицах стоят баррикады, а за ними снуют фигуры в военной форме.

— Что за... — хотел было спросить Штурман, но передумал. Он чувствовал, что не получит вразумительного ответа от их пассажирки. Хотя был почти уверен, что ей известно, почему гражданские беспорядки всё больше напоминают самую настоящую войну.

Как только вертолёт приземлился на крышу многоэтажного здания госпиталя, доктор Синклер выпрыгнула из него и побежала к двери, ведущей внутрь. Одновременно двое людей в форме подсоединили к вертолёту шланг для подачи топлива. Пока шла заправка, они проверили узлы и не найдя повреждений подошли к кабине. Штурман попытался узнать у них хоть что-нибудь, но ему ничего не ответили, сказав только, что они должны ждать человека с распоряжениями.

Решив занять время обсуждением того, что твориться вокруг, Пилот и Штурман не сразу заметили, как из дверного проёма появилась фигура в форме. Они уже решили, что это и есть тот адъютант с распоряжениями, как вдруг произошло неожиданное. Вышедший на крышу подбежал к ближайшему к нему технику... и набросился на него, впившись зубами прямо в горло. От неожиданности оба вертолётчика несколько секунд даже не знали, что и делать. Этих секунд хватило, чтобы тварь буквально разорвала свою жертву на куски.

Затем существо повернулось и бросилось ко второму технику. Тот ковырялся в приборах и, ничего не услышав сквозь шум винтов не глушившего двигатели вертолёта, даже не подозревал о грозившей ему опасности. Они ничего не могли сделать. При них не было оружия, а для того, чтобы расстрелять тварь из пулемёта требовалось развернуть стоящий на гравии вертолёт. Даже с фирменным стилем Пилота на это требовалось несколько секунд, а до жертвы оставался всего один прыжок.

И вдруг голова твари буквально взорвалась, осыпав всё вокруг зелёными брызгами. Наверняка оглохший техник недоуменно осматривался, а вот экипаж вертолёта сразу обратил внимание на стоящую в дверях фигуру с непомерно большой винтовкой в руках.

Элис Синклер даже не стала подходить к вертолёту, а просто достала рацию.

— Слушайте внимательно. Ваше задание по сбору раненых отменяется.

— Что это, чёрт возьми, было?! — перебил её Пилот.

— Вас это не касается. У меня для вас новое задание.

— Послушайте мэм. — на этот раз её перебил Штурман. — Я не знаю, доктора в какой области умеют управляться с тяжёлой винтовкой не хуже коммандос, но эта штука чуть не сожрала двух людей за неполных десять секунд. Мы должны знать, есть ли в городе ещё...

— Ни слова больше вы должны отправиться...

— Мэм! Мы участвовали в операции «Водосток». Вы знаете о ней?

Возникла пауза.

— Если вы не хотите, чтобы то, что там произошло, повторилось, то лучше вам не скрывать жизненно важной информации.

— Да... Да! Ситуация вышла из-под контроля. В городе не осталось больше никого... Из наших. Держится пока только этот госпиталь и пентхауз на крыше центрального небоскрёба. Там находится президент. Вы должны спасти его и вывезти отсюда любой ценой. Ваш вертолёт не повреждён и полностью заправлен. Так что вы сможете долететь до базы без дозаправок и ремонта. Приказ ясен?

— Да, мэм. — хором ответили Штурман и Пилот.

Как только заправочный шланг отсоединили вертолёт рванул к возвышавшейся в центре города сверкающей башне. Чтобы сберечь топливо ускоритель использовать не стали. И этим тут же воспользовались несколько засевших на крышах боевиков. К счастью стреляли они не очень и попали лишь пару раз. Но проблемы возникли на подлёте. Небоскрёб оказался под миномётным обстрелом и хотя у нападавших так и не получалось попасть в самую верхушку здания, шанс быть сбитыми случайным снарядом был неплохим.

Когда наконец вертолёт пробился к крыше, ему на встречу выбежали двое солдат.

Только не хватало, если они по нам стрелять начнут. — подумал Штурман, но они как-то догадались, что прилетели свои. Может их предупредили по рации, может они догадались, что американский боевой вертолёт, да ещё и в цветах американского флага вряд ли может принадлежать местным.

В любом случае, через пару минут показался президент с семьёй. И они спешно начали садиться в вертолёт.

— Ещё кто нибудь остался? — спросил Пилот, но охранник, на камуфляжном костюме которого едва можно было разглядеть зелёные брызги, отрицательно покачал головой.

— Тогда поехали! — вертолётчик рванул штурвал на себя и машина взмыла в воздух.

Огонь снизу усилился. Пришлось пролететь немного в сторону чтобы выйти из под обстрела. Затем они полетели, петляя между небоскрёбами и стараясь не попадаться на глаза кому бы то ни было.

Проблемы начались, когда они вылетели в пригород. Без высотных зданий, до этого служивших вертолёту прикрытием, он стал виден как на ладони всем окрестным снайперам и ракетчикам. И не смотря на все трюки высшего пилотажа две ракеты попали в цель, пусть броня и защитила важные узлы от взрыва. Больше рисковать было нельзя и Штурман предложил пролететь вдоль скал, отделявших город от дельты реки.

Однако это оказалось плохой идеей. Вынырнув из за очередного крутого склона, они вылетели прямо на целую колонну военных грузовиков, въезжавших в широченный туннель, ведущий к реке. И через несколько секунд крупнокалиберные пулемёты сопровождавших её армейских джипов уже вели плотный огонь по вертолёту. А из грузовиков тем временем выпрыгивали ракетомётчики, которые тут же брали своё оружие на изготовку.

Что-то надо было делать и быстро. Если бы решал флегматичный Штурман, он бы выбрал отступление с последующим поиском альтернативного маршрута и возможности где-нибудь дозаправиться. Но вертолётом управлял сорви-голова Пилот. И он пошёл на прорыв.

Он полетел прямо на колонну и к тому моменту, как ракетчики взяли их в прицел, он был уже над ними. Пришедшему в себя после шока штурману оставалось лишь взять на себя управление пулемётом, чтобы хоть немного проредить ряды атакующих. Но, разумеется, этого оказалось недостаточно. В следующий момент к ним со всех сторон устремились самонаводящиеся ракеты класса «земля-воздух».

Нужно отдать должное Пилоту. Он спикировал прямо на колонну и, хотя вертолёт словил-таки пару очередей, все ракеты прошли поверху. Однако радоваться было рано — системы наведения у них работали прекрасно и лишь несколько штук взорвались, врезавшись в горный склон. Остальные ракеты возвращались.

— В туннель! Это наш единственный шанс! — проорал Штурман.

Пилот уклонился от нескольких ракет, одна из которых прошла буквально в нескольких сантиметрах от винта. Вняв совету напарника, он рванул рычаг влево и когда вертолёт повернулся в сторону туннеля вдавил в пол педаль ускорителя. Турбины взревели и машина начала резко набирать скорость, несясь в темноту.

— Если кто-то из них уже в туннеле — нам крышка. — подумал Штурман.

Но им повезло. Свет зажжённого прожектора выхватил лишь пару боевиков с автоматами, которых штурман тут же срезал пулемётной очередью. Вертолёт теперь без помех нёсся на свет, а из всех преследовавших их ракет лишь пара сумела проскочить за ними.

Наконец туннель кончился и перед их глазами открылся живописнейший пейзаж дельты реки. Впрочем никто не обратил внимание на эту красоту. Пилот что было силы рванул вверх и последние летящие за ними ракеты прошли мимо. Штурман тут же сбил их из пулемёта (спасибо интеллектуальной системе помощи в наведении на цель) и уже лихорадочно прикидывал, смогут ли они дотянуть до базы со всем сожжённым ускорителем топливом.

Обратный путь прошёл почти без приключений. Они правда напоролись на засаду, когда подлетели к найденной Штурманом заправочной станции. Но пол-дюжины молодцев с автоматами, которые к тому же стали разбегаться, как только по ним открыли ответный огонь, не произвели ни на кого впечатления после всего случившегося сегодня.

После дозаправки вертолёту уже ничего не стоило долететь до базы. Излишек топлива даже позволил сократить время полёта раза в два за счёт использования ускорителя. Уже подуставший от всех впечатлений Пилот даже не стал выпендриваться и просто плавно посадил вертолёт на посадочную площадку.

— Я есть так благодарен вам за наше спасений! Вам обязательно наградьят! — прокричал на ломанном английском президент, прежде чем покинуть винтокрылую машину. Жена и дочка тоже что-то пролепетали, но ни Пилот ни Штурман не знали их языка и поэтому не могли понять что именно.

Тем не менее, они закончили проверку систем в приподнятом настроении духа, после чего отправились в столовую обедать. Или это был уже ужин? В любом случае удачное выполнение задания стоило как-то отметить. Жаль только, что им ещё предстояло писать рапорт о всём произошедшем, а так бы они могли уже расслабится, заняться любимыми делами, а уже ближе к ночи отправиться спать. Но в остальном этот день прошёл неплохо. Обычный день на службе.